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在台灣的眾多藥草中，真正屬於台灣特產者，牛樟芝是少數之一。它屬於真菌世界中，多孔菌科植物，於台灣全境海拔450至2000公尺間山區可見，目前主要分布於桃園（復興角板山）、苗栗（南庄鄉、三灣鄉）、南投（竹山、水里鄉）、高雄（六龜）、花蓮、台東山區等。

一般認為，牛樟芝僅寄生於牛樟樹上，尤其是老齡牛樟樹的中空樹幹內面，或枯死，倒伏牛樟樹木材潮濕表面特別容易生長。正因為牛樟樹僅產於台灣，所以牛樟芝也只產於台灣。

牛樟芝別稱樟芝、牛樟菇、樟菰、樟窟內菰、棺（材）花、血靈芝、紅樟芝等，其子實體形態多變化，有板狀、鐘狀、馬蹄狀或塔狀，初生時鮮紅色，漸長變為白色、淡紅褐色、淡褐色或淡黃褐色，生長期約於6月至10月。

其藥用取子實體，目前本品少見以人工栽培子實體成功，致使野生子實體價格昂貴，據聞其市價高達每台斤（600公克）新台幣5萬至幾十萬元不等，較常見的價格是每兩約新台幣8000元左右，算是罕見的高貴藥材。

其子實體味極苦，能保肝、解酒、清熱、解毒、消炎、抗癌，治感冒、腹瀉、腹痛、高血壓、糖尿病、高血脂、痛風、失眠、疲勞、肝炎、肝硬化、氣喘、過敏體質、皮膚癢、咽喉腫痛、食物、藥物或酒精中毒、肝癌、乳癌、卵巢癌、子宮頸癌、胃癌、口苦、口臭等。

對於飲酒過度所致肝病變，可於每次飲酒後，取牛樟芝一小片泡茶飲。由於牛樟芝的子實體售價極高，許多生技產品多使用人工發酵培養的牛樟芝「菌絲體」當原料。

至於菌絲體的成分與藥用是否可相當於野生子實體，這又是另一個需要探討的話題。（本文作者為台中市上安中醫診所院長）

神農真菌牛樟芝